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Trois jours avant de se retrouver en championnat, à nouveau à l’Emirates Stadium, Arsenal et Newcastle se rencontraient pour le compte des 16ème de finale de la FA Cup. Et les Gunners n’ont fait qu’une bouchée des Magpies, qui pourront se consoler en se disant qu’ils auront l’occasion de prendre leur revanche en Premier League ce Mardi. Après avoir (péniblement résisté en première période, les Magpies ont littéralement explosé pour s’incliner lourdement (3-0).

Newcastle résiste

Arsène Wenger a fait quelque peu tourner l’effectif mais a décidé de conserver la majorité de ses titulaires (6 sur 11), ce qui montre d’entrée qu’Arsenal accorde beaucoup d”importance à ce match. Et cela, les Gunners vont le prouver sur le terrain sans tarder. Car même si les cinq premières minutes sont à l’avantage de Newcastle, la première occasion franche, elle, est pour Arsenal avec une belle balle en profondeur de Clichy pour Fabregas dans la surface. L’Espagnol tend son pied mais ne parvient pas à dévier suffisamment le ballon pour tromper Given, le portier des Magpies (6ème). Deux minutes plus tard Adebayor tente de s’échapper mais est signalé en position de hors-jeu puis dans la foulée Rosicky se blesse et doit céder sa place à Eduardo (9ème). Newcastle réagit et c’est Duff qui s’y colle en décochant une frappe puissante des 20 mètres suite à un corner mal renvoyé. Le ballon file dans la lucarne mais Clichy sauve sur sa ligne d’un bon coup de tête (14ème).

Les rouges et blancs poussent pour ouvrir le score à l’image de Clichy qui adresse un centre tendu pour Adebayor qui place une tête détournée par Given (16ème), et de Diaby qui récupère un ballon dans l’axe et prend sa chance de 20 mètres mais son tir passe largement à gauche du but (18ème) avant de servir d’Eduardo, le Croate place un tir puissant à mi-hauteur stoppé par Given (22ème). Puis c’est au tour de Flamini de tester le gardien Irlandais en réalisant une frappe enroulée depuis l’entrée de la surface des Magpies mais Given capte tranquillement le ballon (24ème). La suite sera beaucoup plus calme, d’un coté comme de l’autre, seuls Steven Taylor, s’essayant à une astucieuse tête lobée juste au-dessus de la transversale de Lehmann (30ème), et Adebayor, dont la tête piquée décroisée s’échappe du cadre, parviennent à se créer ses situations dangereuses. La mi-temps est donc sifflée sur ce score vierge.

Le festival d’Adebayor

La seconde période démarre sur le même rythme que la première, Newcastle se crée des situations dangereuses mais Arsenal reprend la main et va cette fois-ci conclure avec Eduardo qui se présente à l’entrée de la surface et place une frappe enroulée du gauche. Le ballon est détourné par Given directement sur son montant droit et revient dans les pieds d’Adebayor qui dribble son défenseur et place une frappe du gauche. Given est cette fois-ci battu (52ème). Le jeu se durcit suite à ce but, les Magpies ne se laissant pas abattre. Néanmoins, Arsenal contrôle et continue à se procurer les situations les plus dangereuses. Clichy, intenable sur son coté gauche, déborde pour servir Eduardo dont le tir est contré (72ème) avant de récidiver deux minutes plus tard pour donner un bon ballon à Adebayor qui remet en retrait pour Flamini mais le tir de l’ancien Marseillais ne prend pas le cadre. La domination des Gunners va finalement être récompensée dix minutes plus tard lorsqu’ Adebayor passe en revue toute la défense des Magpies avant d’adresser une frappe du droit à ras de terre, qui trompe Given (84ème). Le break est fait pour les hommes d’Arsène Wenger qui n’ont plus qu’à contrôler la fin de rencontre et vont même ajouter un troisième but par l’intermédiaire du malheureux Nicky Butt qui prolonge involontairement le ballon de la tête dans ses propres filets sur un coup-franc tiré par Fabregas (89ème).

Les Gunners se qualifient donc facilement pour les 8ème de finale de la FA Cup et retrouveront sur leur chemin au prochain tour Manchester United qui a disposé de Tottenham (3-1). Gros défi en perspective pour Arsenal qui devra en plus se déplacer à Old Trafford.