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Pour leur premier match dans cette Premier League édition 2008-09, les Gunners se sont imposés face au promu West Bromwich Albion sur la plus petit des marges (1-0) grâce à un but du nouvel arrivant Samir Nasri, intronisé pièce maitresse du milieu de terrain pour cette rencontre en l’absence de Cesc Fabregas, dès la 4ème minute de jeu. Les Londoniens, même s’ils n’ont marqué qu’un seul but, ont largement dominé leur adversaire du jour et n’ont jamais été réellement en danger. Ils empochent donc leurs trois premiers points cette saison et assurent l’essentiel. Avant les matchs de Chelsea et Manchester United demain, les rouges et blancs sont 6ème ex-aequo avec Liverpool, qui s’est imposé à Sunderland en fin de partie (0-1) grâce à un but de l’inévitable Fernando Torres. Bolton est leader à la faveur de sa victoire face à Stoke City (3-1).
Un départ tonitruant
Avec Cesc Fabregas et Diaby blessés, Rosicky et Eduardo toujours convalescents, Kolo Touré pas encore au mieux donc sur le banc et Van Persie remplaçant, l’équipe alignée par Arsène Wenger pouvait laisser planer des doutes. Mais l’Alsacien, qui avait fait confiance à Nasri pour prendre les clés du milieu de terrain aux cotés de Denilson, Eboué et Walcott, voyait son équipe démarrer cette partie si importante de la meilleure des manières.
En effet, dès la 4ème minute de jeu, Gaël Clichy héritait du ballon sur le coté gauche et lançait Denilson dans la surface. Le Brésilien remettait en retrait pour Nasri qui trompait Carson d’un plat du pied droit à bout portant (1-0, 4ème).
Le match était lancé et les Gunners n’étaient pas loin de doubler la mise deux minutes plus tard lorsqu’Adebayor était lancé coté droit et centrait à destination de Walcott qui voyait sa tête repoussée in extrémis par un défenseur adverse, avant que le portier ne stoppe la frappe enroulée du Togolais dans la foulée (6ème).
Mais les locaux continuaient à pousser et Gallas voyait sa tentative lointaine passer à quelques centimètres du poteau droit de Carson (11ème). Puis c’était au tour de Sagna de s’essayer à une frappe qu’un défenseur adverse détournait presque dans ses propres buts (18ème) avant que Bendtner, qui sautait plus haut que tout le monde sur un corner venu de la gauche, ne place une tête hors-cadre (24ème).
Les visiteurs allaient ensuite se procurer leur première et seule occasion de la première période sur un dégagement de Carson dévié de la tête qui parvenait à Do-Heon qui passait devant Djourou et obligeait Almunia à un arrêt en plaçant une frappe croisée des 18 mètres (30ème). Malgré deux nouvelles tentatives d’Eboué (34ème) puis de Nasri (41ème), le score restait de 1-0 à la pause.
Les Gunners manquent de réalisme
Au retour des vestiaires, les hommes de Wenger poussaient et tentaient d’inscrire le but du K.O lors de cinq minutes de pure folie. Tout d’abord, Adebayor s’échappait coté gauche avant de servir Walcott, dont le tir contré revenait sur le Togolais qui manquait ensuite complètement sa frappe dans un angle fermé (48ème). C’était dans la foulée qu’intervenait la plus grosse frayeur du match pour Arsenal. Miller, parfaitement lancé en profondeur, frappait fort au but mais Almunia repoussait avant que Djourou ne sauve une nouvelle tentative sur sa ligne (49ème). C’était la première et dernière action de West Bromwich en seconde période. Pas moins de deux minutes plus tard, Nasri envoyait Adebayor au but et l’attaquant ouvrait son pied tel Thierry Henry mais son tir passait à quelques millimètres du montant gauche de Carson (51ème).
L’intensité du match retombait et les Gunners se contentaient de contrôler. Eboué tentait bien sa chance mais sa frappe était trop imprécise (64ème) avant qu’Adebayor, toujours lui, ne donne involontairement un ballon à Walcott dans la surface suite à un contrôle favorable. Le jeune Anglais lui remettait dans la foulée et le Togolais marquait mais le but était logiquement refusée pour une position de hors-jeu (67ème).
Il fallait en fait attendre les changements pour le match ne soit relancé. Walcott cédait sa place à Touré (69ème) et Van Persie faisait son entrée au détriment de Bendtner (73ème). Le Hollandais se mettait rapidement en évidence en reprenant un centre d’Adebayor, mais sa tête était facilement captée par le gardien (81ème), avant d’hériter d’un ballon au point de pénalty grâce à ce même Adebayor mais sa frappe passait de très peu à coté et le score en restait là (86ème).
Les Gunners assurent donc l’essentiel dans cette rencontre en prenant les trois points grâce à un bon Samir Nasri qui, tout comme Emmanuel Adebayor, aura été très en vue tout au long de cette rencontre. Prochain rendez-vous samedi à 17h30 pour Fulham-Arsenal. Un premier match à l’extérieur qu’il sera important de bien négocier pour ne pas perdre de points bêtement comme la saison passée.
Une première victoire importante pour Arsenal.
Avec un peu plus de réalisme, il y aurait pu avoir 2 ou 3-0.